心血管疾病已逐渐成为威胁人类健康的"第一杀手"，其危害无年龄、性别、地域之分。在世界范围内，每年有1700万人死于心血管疾病，其中80%来自于低等和中等收入国家。
我国肥胖的发生率日益增加，心脏健康问题也越来越严重。2006年，由卫生部、科技部、国家统计局发布的《中国居民营养与健康现状》显示，我国人口肥胖问题严重，成人每5人中即有1人超重，每10人就有1人肥胖，现有超重和肥胖人数分别为2亿多和6000多万，儿童肥胖率达8.1%。而且肥胖者逐年增加，与1992年全国营养调查资料相比，成人超重率上升三分之一，肥胖率上升一倍。
在另一项包括中国在内的27个国家的调查结果显示，10个医生中有6个认识到腹部肥胖是导致心脏病的一个非常重要的危险因素；只有少部分人认识到腰围的超标会增加他们心脏病的风险，5个人中只有1人称他们的医生给他们测量过腰围。这项由世界心脏联盟支持的调查结果显示，尽管在中国存在对腹部肥胖和心脏病关联之间的认识，但是在医生（38%）和患者（23%）中并没有对此采取措施。只有少部分患者认识到腰围尺寸的增加也会使心血管疾病危险性增加，平均只有19%有危险因素的患者被医生测量过腰围。